Par Patrice & Sandra · Gîtes Domaine de la Chapelle · Roquefort-les-Pins
Le 1er mars 1815, un homme débarque sur une plage de la Côte d’Azur et s’élance vers Paris pour reconquérir un empire. Cet homme, c’est Napoléon, et son trajet est devenu l’une des routes les plus mythiques de France : la Route Napoléon. De Golfe-Juan à Grenoble, sur les traces de l’Aigle, voici un itinéraire chargé d’histoire à parcourir toute l’année — au départ même de l’arrière-pays niçois.
La Route Napoléon, une page d’histoire
Tout commence à Golfe-Juan, à quelques kilomètres d’Antibes. De retour d’exil de l’île d’Elbe, Napoléon y débarque le 1er mars 1815 avec une poignée de fidèles. Plutôt que la vallée du Rhône, royaliste et hostile, il choisit la voie des montagnes pour rejoindre Grenoble puis la capitale. Ce sont les fameux Cent-Jours, cette ultime épopée qui s’achèvera à Waterloo en juin. La légende retient sa prophétie : « L’Aigle volera de clocher en clocher jusqu’aux tours de Notre-Dame. » Aujourd’hui, l’emblème de l’aigle aux ailes déployées jalonne tout le parcours.
De Golfe-Juan à Grenoble — l’itinéraire mythique
La Route Napoléon, c’est aujourd’hui la RN85, une route panoramique d’environ 325 kilomètres officialisée comme itinéraire touristique en 1932. Elle relie Golfe-Juan à Grenoble en traversant Cannes, Grasse, Saint-Vallier-de-Thiey, Castellane, Digne-les-Bains, Sisteron et Gap. Le tracé s’élève rapidement de la Méditerranée vers les Préalpes, offrant des panoramas saisissants sur les gorges, les plateaux et les sommets. C’est une route de caractère, prisée des amateurs d’histoire comme des passionnés de road-trips au volant ou à moto.
Les étapes accessibles depuis la Côte d’Azur
La partie sud de la route se prête idéalement à une excursion à la journée depuis le domaine. Golfe-Juan et sa plage du débarquement, Cannes que l’Empereur contourna avant de bivouaquer, puis Grasse, porte d’entrée vers les montagnes. Plus haut, Castellane et ses paysages spectaculaires marquent l’entrée des gorges. Pour prolonger la découverte de Cannes au-delà de l’histoire, notre guide pour un week-end près de Cannes détaille la ville et ses environs. Les informations pratiques sont disponibles sur le site officiel de la ville de Cannes.
Une route à parcourir en toute saison
Contrairement à beaucoup d’itinéraires saisonniers, la Route Napoléon se savoure toute l’année — printemps fleuri, lumière dorée de l’automne, fraîcheur tonique de l’hiver en altitude. Le tronçon azuréen, doux et ensoleillé, reste agréable même hors saison. En chemin, les villages perchés invitent à la halte : Mougins, entre Cannes et Grasse, séduit par son charme provençal et sa gastronomie. L’occasion de transformer une page d’histoire en escapade gourmande et contemplative.
Votre base au départ de la Route Napoléon — Le Domaine de la Chapelle
Situé à Roquefort-les-Pins, à une vingtaine de minutes de Golfe-Juan, le Domaine de la Chapelle est idéalement placé pour s’élancer sur la Route Napoléon — vous logez quasiment à son point de départ. Trois appartements adult only avec spa privatif ou jacuzzi et piscine chauffée — dont Le Bari et son spa privatif — pour se détendre au retour d’une journée sur les pas de l’Empereur.
Questions fréquentes
Où commence la Route Napoléon ?
La Route Napoléon commence à Golfe-Juan, sur la Côte d’Azur, à quelques kilomètres d’Antibes — là où Napoléon débarqua le 1er mars 1815 à son retour de l’île d’Elbe. Elle remonte ensuite vers Grenoble en traversant Cannes, Grasse, Castellane, Digne, Sisteron et Gap, sur environ 325 kilomètres.
Quelle partie de la Route Napoléon voir depuis la Côte d’Azur ?
Le tronçon sud — de Golfe-Juan à Castellane, en passant par Cannes et Grasse — est facilement accessible à la journée depuis l’arrière-pays niçois. Il offre le contraste le plus saisissant, de la Méditerranée aux premières gorges des Préalpes, avec de nombreux points de vue et villages en chemin.
Peut-on parcourir la Route Napoléon en hiver ?
Oui — le tronçon azuréen, doux et ensoleillé, reste agréable toute l’année. En altitude, vers Castellane et au-delà, mieux vaut vérifier les conditions météo en hiver, la neige pouvant être présente. La route reste l’une des plus belles à parcourir en toute saison.