Par Patrice & Sandra · Gîtes Domaine de la Chapelle · Roquefort-les-Pins
Menton est la dernière ville française avant l’Italie, et cela se voit partout : dans les façades ocre de sa vieille ville, dans sa cuisine, dans son ambiance. Son microclimat, le plus doux de France, y fait pousser des agrumes toute l’année. Voici que faire à Menton.
La vieille ville aux airs italiens
C’est le cœur de la ville, et ce qui frappe d’abord : on se croirait en Ligurie.
Les façades — ocre, rose, jaune — s’étagent sur la colline en une cascade de couleurs, l’image la plus photographiée de Menton.
Le parvis Saint-Michel, en galets noirs et blancs formant les armoiries des Grimaldi, s’ouvre sur la basilique baroque et la mer en contrebas.
Le cimetière du Vieux-Château, tout en haut, offre une vue exceptionnelle sur la baie et la Riviera italienne.
Le marché des Halles
C’est le meilleur endroit pour comprendre la culture locale, à mi-chemin entre France et Italie.
Le marché couvert des Halles se tient tous les matins, dans un bâtiment Belle Époque. Produits du pays, agrumes, spécialités italiennes, poissons.
Venez tôt : c’est en début de matinée que l’ambiance est la plus vivante et que les producteurs ont le temps d’échanger.
À goûter : la barbagiuan, la pichade, et bien sûr tout ce qui se fait au citron de Menton.
Le citron et sa fête
Le citron de Menton bénéficie d’une Indication Géographique Protégée. Il pousse grâce au microclimat de la ville, protégée des vents froids par les montagnes qui la surplombent directement.
La Fête du Citron se tient chaque année en février-mars : des sculptures monumentales entièrement composées d’agrumes, des corsos et des expositions. C’est l’un des événements les plus singuliers de France.
Si vous venez à cette période, réservez votre hébergement très en avance — la ville affiche complet.
Les jardins remarquables
Grâce à son climat, Menton concentre une densité de jardins exceptionnels, plantés d’espèces qui ne survivraient nulle part ailleurs en France.
Le jardin Serre de la Madone, créé par un botaniste britannique, rassemble des collections rapportées du monde entier.
Le Val Rahmeh et le jardin Maria Serena complètent l’ensemble, chacun avec sa personnalité.
Bon à savoir : les horaires et jours d’ouverture varient selon les jardins et les saisons. Vérifiez avant de vous déplacer sur le site de l’office de tourisme de Menton.
Cocteau et le patrimoine artistique
Jean Cocteau a marqué la ville durablement.
La salle des mariages de l’hôtel de ville, qu’il a entièrement décorée, se visite — un décor surprenant pour une mairie.
Le bastion du port, qu’il avait lui-même aménagé en musée, complète cette découverte.
Menton accueille aussi un festival de musique classique réputé, dont les concerts se tiennent sur le parvis Saint-Michel, face à la mer.
Passer en Italie
C’est l’un des grands atouts de Menton : la frontière est à quelques kilomètres seulement.
Vintimille et son marché du vendredi, l’un des plus grands de la région, attire de nombreux visiteurs français.
Les villages de la Riviera ligure — Dolceacqua, Bordighera — offrent un dépaysement complet dans la même journée.
Pour prolonger l’esprit italien de ce côté-ci de la frontière, voyez nos meilleures tables italiennes de la Côte d’Azur.
Organiser la journée
Menton se trouve à l’extrémité est du département, à environ 60 km de Roquefort-les-Pins. C’est une excursion à la journée, à préparer.
La route compte : la Basse Corniche longe le littoral et traverse Villefranche, Beaulieu et Monaco. C’est plus long que l’autoroute mais infiniment plus beau — notre road trip de Nice à Menton détaille l’itinéraire.
Le programme : le marché des Halles le matin, la vieille ville ensuite, un jardin ou les lieux Cocteau l’après-midi.
En chemin, Monaco ou Saint-Agnès, le village perché qui domine Menton, méritent un arrêt.
Où dormir pour visiter Menton
Nos trois gîtes se situent à Roquefort-les-Pins, dans l’arrière-pays entre Nice et Grasse. Menton se visite dans le cadre d’une journée vers l’est.
Chacun accueille deux personnes en adult only, avec terrasse privée sans vis-à-vis, climatisation, cuisine entièrement équipée, Wi-Fi haut débit et parking privé gratuit. Nice est à 24 km, les plages à 12 km, Grasse à 17 km.
Notre sélection des plus beaux villages de la Côte d’Azur présente des destinations plus proches, et des services complémentaires sont disponibles sur demande.
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Questions fréquentes
Quels sont les jours de marché à Menton ?
Le marché des Halles se tient tous les matins dans son bâtiment Belle Époque. Venez tôt : c’est en début de matinée que l’ambiance est la plus vivante.
Peut-on aller en Italie depuis Menton ?
Oui, la frontière est à quelques kilomètres. Vintimille et son marché du vendredi, ou les villages de la Riviera ligure, se visitent facilement dans la même journée.
Quand a lieu la Fête du Citron ?
Chaque année en février-mars. Si vous souhaitez y assister, réservez votre hébergement très en avance : c’est la période la plus demandée de l’année à Menton.
En résumé
Menton se visite en une journée : le marché des Halles le matin, la vieille ville aux façades italiennes, puis un jardin remarquable ou les lieux Cocteau. Prenez la Basse Corniche pour y aller, et poussez jusqu’en Italie si le temps le permet.
